Mercredi, le Sénat du Zimbabwe a approuvé à une écrasante majorité des amendements constitutionnels controversés qui permettraient au président Emmerson Mnangagwa de rester en fonction jusqu’en 2030, apportant ainsi son soutien total à ces modifications après que la Chambre basse les eut déjà approuvées.

Ces amendements comptent parmi les questions politiques les plus controversées du pays, où le Zanu-PF, le parti de Mnangagwa, âgé de 83 ans, détient une large majorité au Parlement et est au pouvoir depuis l’indépendance en 1980. Avec le soutien du Parlement, le projet de loi doit désormais être signé par Mnangagwa pour entrer en vigueur.

La présidente du Sénat, Mabel Chinomona, a déclaré que 75 sénateurs avaient voté pour et quatre contre. Le projet de loi a également été adopté sans difficulté par l’Assemblée nationale le 18 juin, avec 216 voix pour et 42 contre. Cette série de changements radicaux — qualifiée de « coup d’État constitutionnel » par ses détracteurs — comprend une disposition visant à prolonger la durée des mandats présidentiel et parlementaire de cinq à sept ans.

Cela signifie que le dernier des deux mandats de Mnangagwa, limités par la Constitution, serait prolongé jusqu’en 2030. Un autre amendement confère au Parlement le pouvoir de nommer le président, mettant ainsi fin aux élections présidentielles au suffrage direct qui avaient été instaurées en 1987, sept ans après l’indépendance.

L’opposition zimbabwéenne, affaiblie par des années de répression et d’élections entachées d’irrégularités, accuse ces mesures de renforcer l’emprise du Zanu-PF sur le pouvoir dans ce pays riche en ressources naturelles. Les militants qui ont tenté de mobiliser la résistance ont fait état d’actes d’intimidation et de violence, notamment d’arrestations ou d’agressions commises par des agents présumés de l’État.

Les recours judiciaires visant à bloquer ou à invalider la procédure d’amendement ont également échoué. Mnangagwa — surnommé « le Crocodile » en raison de sa cruauté — est arrivé au pouvoir en 2017 à la suite d’un coup d’État soutenu par l’armée qui a renversé Robert Mugabe, alors âgé de 93 ans et au pouvoir depuis 37 ans.

Considéré par certains analystes comme plus autocratique que son prédécesseur, il a été élu pour deux mandats de cinq ans, en 2018 et en 2023. Lorsque le Conseil des ministres a approuvé en février le projet visant à prolonger son mandat, il a déclaré que cela permettrait de « renforcer la stabilité politique et la continuité des politiques afin que les programmes de développement puissent être menés à bien ».

Human Rights Watch a déclaré en mars que les autorités recouraient à la violence et à l’intimidation contre les opposants à ces amendements. « Au cours des derniers mois, la police et des hommes armés non identifiés ont menacé, harcelé et passé à tabac plusieurs personnes opposées au projet d’amendement constitutionnel », a-t-il déclaré dans un communiqué.

L’Afrique du Sud fait face à une recrudescence inquiétante des tensions liées à l’immigration clandestine, sur fond de violences ciblant les ressortissants étrangers. Dans la ville de Pietermaritzburg, la police enquête sur la mort d’un migrant après une agression survenue en marge d’une manifestation anti-immigrés.

La victime, un ressortissant du Malawi âgé de 29 ans, a succombé à ses blessures. Les autorités ont ouvert une enquête pour homicide. Ce drame s’inscrit dans une série d’incidents récents, ayant déjà coûté la vie à au moins deux ressortissants du Mozambique.

La situation s’est brusquement détériorée après la diffusion d’un ultimatum lancé par des groupes citoyens exigeant le départ des migrants en situation irrégulière avant le 30 juin. Bien que dépourvu de toute base légale, cet appel a déclenché un mouvement de panique, poussant des milliers de migrants à quitter précipitamment le pays.

Des ressortissants venus du Nigeria, du Ghana, du Malawi et du Mozambique figurent parmi les plus touchés. Dans des villes comme Durban et Pietermaritzburg, des centaines de familles se sont regroupées dans des centres d’accueil improvisés, dans l’attente d’un rapatriement.

Face à l’urgence, le Malawi a déjà organisé le retour de près de 3 000 de ses ressortissants. De leur côté, les autorités sud-africaines ont renforcé les dispositifs de sécurité pour tenter de contenir les violences et prévenir de nouveaux affrontements à l’approche de l’échéance du 30 juin.

Le processus de rapatriement des ressortissants du Malawi depuis l’Afrique du Sud s’intensifie, dans un climat marqué par une montée des tensions autour de l’immigration irrégulière. Plusieurs milliers de Malawiens ont déjà quitté le territoire sud-africain, traduisant une dynamique de retour désormais bien engagée.

D’après les autorités diplomatiques malawiennes, plus de 1 500 personnes ont déjà regagné leur pays, tandis que d’autres convois sont en cours d’acheminement. À ces retours volontaires s’ajoutent des expulsions ainsi que des rapatriements facilités par les autorités sud-africaines, portant le total à plusieurs milliers de départs en quelques semaines.

Cette situation intervient dans un contexte de crispation sociale croissante. Ces derniers mois, plusieurs manifestations hostiles à l’immigration clandestine ont été enregistrées, notamment dans de grandes villes comme Johannesburg. Ces mobilisations ont ravivé les inquiétudes au sein des communautés étrangères, confrontées à un climat d’insécurité et à la crainte de violences.

Sur le plan logistique, les autorités sud-africaines tentent de répondre à l’afflux de migrants en attente de départ. Un second centre de transit est en cours de mise en place pour désengorger les structures existantes, notamment celui de Durban, déjà saturé. Des milliers de personnes, incluant des familles entières, y vivent dans des conditions précaires, marquées par la promiscuité et le manque de ressources.

Pour de nombreux migrants malawiens, le retour est devenu inévitable. La perte d’emploi et la dégradation des conditions de vie les contraignent à dépendre des dispositifs de rapatriement mis en place, souvent gratuits mais limités en capacité.

Malgré une coopération renforcée entre les gouvernements du Malawi et de l’Afrique du Sud, plusieurs obstacles persistent. Les procédures administratives et judiciaires liées au statut migratoire, combinées à un déficit de moyens logistiques, ralentissent le rythme des opérations.